Плавкий предохранитель - это простейшее устройство, предназначенное для защиты различных электроустановок от коротких замыканий и больших перегрузок. Когда предохранители смогут обеспечить нужную чувствительность защиты, их рекомендовано использовать вместо автоматических выключателей.
Основными параметрами предохранителей являются: номинальное напряжение, ток, предельно отключаемый ток.
Очень прост принцип действия предохранителя. Плавкая вставка его по время протекания тока начинает нагреваться. А во время короткого замыкания или перегрузки она полностью перегорает. Следовательно, цепь тока разрывается.
Для того чтобы во время перегорания плавкой вставки вдруг не появилась электрическая опасная дуга, ее следует поместить в трубки фарфоровые. Возникшая электрическая дуга способна повредить оборудование, а также представить опасность для всего обслуживающего персонала. Плавкие вставки различных предохранителей изготавливают из свинца, всех его сплавов, алюминия, меди или цинка.
Свинцовые плавкие вставки, а также вставки из сплавов свинца всегда имеют низкую температуру плавления, при этом обладают тепловой инерцией из-за большой удельной теплоемкости этого металла. Следовательно, короткие перегрузки свинцовые плавкие вставки не отключают, но благодаря высокому удельному сопротивлению этого материала сечение вставок получаются большими на большие токи, поэтому при их перегорании будет разбрызгиваться очень большое количество металла. Такие вставки применяются при напряжении до 500 вольт.
По конструкции предохранитель бывают трубчатые либо резьбовые (пробочные). Пластмассовое основание крепится винтом к несущей конструкции, а внутри трубки находится кварцевый сухой песок. Сама трубка устанавливается в отверстие предохранительной крышки.
Также для предохранителей помимо пробок с плавкими вставками выпускают еще и пробочные автоматы, ввертывающие в тоже основание вместо пробок. При коротких замыканиях и перегрузках в линии такой автомат отключает линию своими контактами. Восстановление цепи происходит путем нажатия на кнопку. Такая кнопка служит вместо выключателя для отключения цепи. Наиболее широкое применение находят автоматы марки АБ-25.
Выключатели, которые предназначены для бытовых нужд, изготавливают со степенями защиты IP20 для закрытых и открытых электрических проводок. Помимо этого для скрытых проводок также могут использоваться выключатели IP54.
Так как в настоящее время на рынке представлен большой ассортимент конструктивных особенностей переключателей и выключателей, их разнообразное цветовое внешнее оформление, то можно с легкостью осуществить подбор в соответствии с интерьером помещения, назначения, что обеспечит надежность и удобство в эксплуатации.