Именно за Волгу, в половецкие степи монголы отошли на отдых. Новое вторжение началось в конце 1239 г. Практически с ходу был взят, разграблен и сожжён Чернигов. От Чернигова монголы двинулись на Киев. В виду передовых отрядов монголов князь Михаил Всеволодович бежал в Венгрию. И Даниил Галицкий, взявшийся было защищать город, тоже отправился в Венгрию, к королю Беле IV просить помощи. Даниил оставил руководить обороной города боярина Дмитрия. Все предложения монголов о сдаче были отвергнуты, и Менгу-хан приказал начать штурм. Через несколько недель сопротивление было сломлено, и «мать городов русских» пала.
Перегруппировав своё войско и укрепив свою власть над Русью, в январе 1241 г. Батый двинулся на Запад. Монгольское войско двигалось несколькими группами: в направлении Польши, в направлении Моравии и, наконец, непосредственно в Венгрию через Трансильванию. Сам Бату с главными силами ударил в Венгрию через Галицию. Очевидно, что основной целью монголов была именно Венгрия, куда после разгрома ушли враги монголов – половцы. Две северных группировки вскоре соединились и под командованием нойона Петы сначала разгромили поляков при Шидловице 18 марта 1241 г., а затем 9 апреля под Лигницем – объединённые силы тевтонских орденских братьев, немецких и польских рыцарей. Отметим, что под Лигницем тевтонский орден понёс серьёзные потери. Однако в Моравии и Чехии Пета успеха не достиг и был отброшен. Однако 16 марта Бату обложил Пешт, где Бела сосредоточил основные силы. Не решаясь штурмовать каменную крепость, Бату ложным отступлением выманил оттуда венгерские войска и в конце марта разгромил их на реке Сайо. На плечах бегущих венгров монголы ворвались в Пешт. В течение 1241 г. Бату укреплял свою власть в Венгрии. Часть его отрядов продолжала преследовать остатки армии Белы. Отряд Кадана в ходе этого преследования вышел к Адриатическому морю: до Италии было не больше дня морского пути при хорошем попутном ветре. Однако удержать Венгрию у Бату уже не было сил. Всего год Венгрия платила монголам дань.
Нельзя сказать, что монголы были абсолютно враждебны Европе: дипломатическая переписка Бату с Фридрихом II Гогенштауфеном известна достаточно хорошо. Отметим только, что, прекрасно разбираясь в политике покорённых и сопредельных стран, монголы учли борьбу гвельфов и гибеллинов и заняли однозначно антипапскую позицию. Хотя, конечно же, цели монголы имели в виду собственные.
Сражение немецких рыцарей с литовцами. Миниатюра XIII в. Германия
В 1241…1242 гг. войска Бату захватили обширную территорию в Южной Европе, но удержать её они не могли: целый ряд обстоятельств мешал продолжить завоевания. (Отметим, что во время похода Бату на Венгрию в его армии сражалось огромное число русских и половцев: «Хотя воины хана и называются татарами, – отмечает хроника Матвея Парижского, – в войске их много куманов (половцев) и псевдохристиан» (православных). В начале 1242 г. половцы, собрав крупные силы, атаковали монгольское войско около Дешт-ы-Кыпчак. Практически в то же время до Бату дошли вести о смерти Угедея, великого хана. Империю Чингизидов ожидал период борьбы за власть. Авторитет Бату, ставшего одним из старейших и влиятельнейших Чингизидов, значительно возрос. Кроме того, приходилось учитывать и возросшее сопротивление монголам в Восточной Европе: по призыву папы собирались крупные силы. В 1242 г. Бату основал свою столицу Сарай на Нижней Волге.